Faire face à la démence dans son entourage : comment rester connecté

1. Rassurez

Un sentiment de calme et de sécurité est essentiel pour le bien-être des personnes atteintes de démence. Établissez donc d'abord un contact visuel ou posez brièvement votre main sur leur bras avant de dire quoi que ce soit.

Votre proche ne vous reconnaît pas ? Présentez-vous et parlez d'une voix calme. Lentement et avec respect. En phrases courtes et sans chuchoter. Posez une seule question à la fois et laissez à l'autre le temps de réagir.

Vous voulez aider pour quelque chose ? Demandez d'abord la permission avant d'agir. Ainsi, la personne atteinte de démence se sent vue, entendue et respectée.

2. Prenez au sérieux

Les personnes atteintes de démence peuvent être totalement absorbées dans leur propre monde. Respectez-les telles qu'elles sont et suivez autant que possible leur perception des choses. Ne les contredisez pas, mais participez à la conversation et montrez de l'intérêt.

Des larmes coulent ? Il y a de la colère ou une intense satisfaction ? C'est normal. Toutes les émotions ont le droit d'exister. Nommez les sentiments que vous voyez ou entendez. Chacun comprendra alors mieux ce qui se passe.

Quoi qu'il arrive, traitez une personne atteinte de démence comme un adulte. Évitez donc les diminutifs et le ton paternaliste.

3. Faites appel à tous les sens

Quand les mots perdent leur sens, les sens peuvent donner du sens. Accompagnez vos paroles de gestes. Montrez ce dont vous parlez. Laissez sentir, toucher, goûter. Les chances que l'autre vous comprenne seront alors plus grandes.

Créez de la clarté avec une horloge ou un calendrier bien visible. La mémoire à long terme est souvent encore bonne, alors regardez des photos d'autrefois ou passez des chansons préférées.

La musique a un effet presque magique sur les personnes atteintes de démence. Elle réveille des souvenirs, rend joyeux, apaise. En faisant appel à tous les sens, vous pouvez continuer à échanger. Même quand il n'y a plus de mots.

4. Concentrez-vous sur ce qui est encore possible

Une personne atteinte de démence (débutante) peut encore faire beaucoup de choses elle-même. Ne prenez donc pas tout en charge à sa place. Arrive-t-elle encore à cuisiner, faire ses courses, se laver ? Il est important de continuer à le faire aussi longtemps que possible.

Un soutien est malgré tout nécessaire ? Rendez-le agréable. Faites les courses ensemble, chantez de vieilles chansons pendant la vaisselle ou faites une promenade… Et faites des compliments.

En se concentrant sur ce qui est encore possible, l'image de soi des personnes atteintes de démence s'en trouve renforcée. Et cela fait à son tour des merveilles pour leur bien-être.

5. Restez simple

Parlez d'un seul sujet clairement délimité. Optez pour des mots simples et des phrases courtes et claires. Les questions ouvertes comme « Que veux-tu manger ? » peuvent parfois être difficiles. Préférez des questions fermées avec deux options : « Veux-tu une tartine ou un fruit ? »

Confirmez ce que dit la personne pour montrer que vous écoutez. Répétez le sujet ou résumez régulièrement la conversation. Et choisissez un endroit avec peu de distractions. La conversation restera ainsi plus facilement le centre de l'attention.

6. Adaptez-vous

Chaque personne atteinte de démence n'a pas les mêmes difficultés. La façon dont quelqu'un se sent peut varier d'un moment à l'autre. Suivez le récit de la personne. Écoutez, observez et adaptez-vous. Essayez de saisir l'émotion derrière les mots.

Ne dites pas : « Moi aussi, il m'arrive d'oublier des choses. » Confirmez plutôt que c'est difficile. L'humour peut également aider à alléger la conversation.

7. Prenez soin de vous

Prendre soin d'un proche atteint de démence peut être lourd. Cela devient trop pour vous ? Sortez un instant de la pièce. Ne faites pas semblant d'être joyeux, car une personne atteinte de démence perçoit très finement votre humeur.

Malgré tous ces soucis, continuez à bien prendre soin de vous-même. Parlez-en, avec des amis ou des personnes vivant la même situation. Et demandez de l'aide (professionnelle) à temps. Aussi grand que soit votre cœur, la démence est un défi. Aussi pour l'aidant proche.

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