Journée des aidants proches : qui sont les aidants proches et pourquoi méritent-ils une attention particulière ?

Qu'est-ce que l'aide à un proche ?

L'aide à un proche désigne les soins que vous prodiguez, en tant que membre de la famille, partenaire, ami ou voisin, à une personne qui, en raison d'une maladie, d'un handicap ou de son âge, ne peut pas vivre de manière totalement autonome. Il s'agit d'une aide pratique, comme faire la cuisine, assurer le transport ou s'occuper des démarches administratives, mais aussi d'un soutien émotionnel et d'une présence au quotidien.

Cette aide n'est pas une prise en charge professionnelle. C'est une aide qui découle d'un engagement personnel, et c'est ce qui la rend si particulière. Et parfois aussi si difficile.

Pourquoi existe-t-il une Journée des aidants proches ?

Les aidants proches sont souvent invisibles. Ils agissent ainsi parce que cela leur semble naturel, et non parce qu’ils recherchent la reconnaissance. Pourtant, c’est précisément cette reconnaissance qui fait défaut à bon nombre d’entre eux.

La Journée des aidants proches, le 23 juin, vise à mettre en lumière cet engagement invisible. Non pas pour leur donner une simple tape dans le dos, mais pour rappeler que les aidants proches ne doivent pas se sentir seuls.

Y a-t-il quelqu’un qui s’occupe de vous en tant qu’aidant proche ? N’hésitez pas à remercier votre proche. Pas seulement lors de la Journée des aidants proches. Avec un câlin, un « merci » ou un bon gâteau, par exemple.

Deux aidants proches et leur histoire

Sara : travailler à temps plein tout en s’occupant d’un proche à temps plein

Pendant près de quatre ans, Sara s’est occupée de son père tout en exerçant un emploi à temps plein. Elle coordonnait les interventions du médecin généraliste, du kinésithérapeute et de l’aide-ménagère, et veillait à ce que son père puisse continuer à vivre chez lui. C’était son souhait, et Sara a tout mis en œuvre pour le réaliser.

« S’investir par amour et respect inconditionnels est pour moi une évidence », explique-t-elle. « Mais j’avais moi-même besoin de soutien. Une simple question comme “Comment vas-tu ?” fait déjà beaucoup. » Elle referait pourtant le même choix. « Ne serait-ce que pour ces précieux moments de gratitude et de complicité. Notre lien n’en est devenu que plus fort. »

Roland : de partenaire à aidant proche

Roland (82 ans) est devenu aidant proche de manière inattendue lorsque sa femme Jeanine (79 ans) s’est retrouvée partiellement paralysée à la suite d’une hémorragie cérébrale. Au début, il s’est senti perdu. Grâce à l’aide d’une ergothérapeute et à des aménagements dans leur logement, il a réussi à trouver ses marques.

« Nous prenons les choses au jour le jour », explique Roland. « S’il fait beau, nous sortons ensemble. » Il essaie de rester aussi autonome que possible, sans peser sur ses enfants. « De toute façon, on se met un peu en retrait. Elle donne les ordres et je les exécute, mais est-ce que ça a déjà été autrement ? » (rires)

Quelles aides existent pour les aidants proches ?

Être aidant proche ne doit pas nécessairement être une aventure solitaire. Il existe différentes formes d'aide, allant de l'aide pratique et psychologique au soutien financier.

Vous souhaitez devenir aidant proche ?

En général, on ne postule pas pour devenir aidant proche, on le devient naturellement. Il est toutefois possible d'être officiellement reconnu comme aidant proche.

Comment faire

Twee mantelzorgers en hun verhaal

Sara: voltijds werken én voltijds zorgen

Sara zorgde bijna vier jaar lang voor haar vader, naast een voltijdse job. Ze coördineerde huisarts, kinesist en poetshulp, en zorgde ervoor dat haar vader thuis kon blijven wonen. Dat was zijn wens, en Sara deed er alles aan om die te vervullen.

"Je inzetten vanuit onvoorwaardelijke liefde en respect is voor mij een vanzelfsprekendheid," vertelt ze. "Maar ik had zelf ook steun nodig. Een simpele vraag als 'Hoe gaat het met jou?' doet al veel." Toch zou ze dezelfde keuze opnieuw maken. "Alleen al voor die kostbare momenten van dankbaarheid en verbondenheid. Onze band is alleen maar sterker geworden."

Roland: van partner tot mantelzorger

Roland (82) werd onverwacht mantelzorger toen zijn vrouw Jeanine (79) na een hersenbloeding deels verlamd raakte. Hij voelde zich in het begin verloren. Met hulp van een ergotherapeute en aanpassingen aan de woning vond hij zijn weg.

"We nemen de dag zoals hij komt," zegt Roland. "Is het mooi weer, dan gaan we samen op pad." Hij probeert zo zelfstandig mogelijk te blijven, zonder zijn kinderen te belasten. "Sowieso cijfer je jezelf een beetje weg. Zij geeft orders en ik voer uit, maar is het al anders geweest?" (lacht)

Welke steun bestaat er voor mantelzorgers?

Mantelzorgen hoeft geen soloproject te zijn. Er zijn verschillende vormen van ondersteuning beschikbaar. Van praktische en psychologische hulp tot financiële steun.

Ook mantelzorger worden?

Je solliciteert meestal niet voor de rol van mantelzorger, maar rolt er vanzelf in. Toch kan je je officieel laten erkennen als mantelzorger.

Dat doe je zo