Dag van de Mantelzorger: wie zijn mantelzorgers en waarom verdienen ze extra aandacht?

Wat is mantelzorg?

Mantelzorg is de zorg die je als familielid, partner, vriend of buur opneemt voor iemand die door ziekte, beperking of ouderdom niet volledig zelfstandig kan leven. Het gaat om praktische hulp zoals koken, vervoer of administratie, maar ook om emotionele steun en dagelijkse aanwezigheid.

Mantelzorg is geen professionele zorg. Het is zorg vanuit betrokkenheid, en dat maakt het bijzonder. En soms ook zwaar.

Waarom is er een Dag van de Mantelzorger?

Mantelzorgers zijn vaak onzichtbaar. Ze doen wat ze doen omdat het vanzelfsprekend voelt, niet omdat ze erkenning zoeken. Toch is die erkenning precies wat velen van hen missen.

De Dag van de Mantelzorger, op 23 juni, wil die onzichtbare inzet zichtbaar maken. Niet als eenmalig schouderklopje, maar als reminder dat mantelzorgers er niet alleen voor hoeven te staan.

Heb je iemand die als mantelzorger voor jou klaarstaat? Bedank hen dan eens. Niet alleen op Dag van de Mantelzorger. Met een knuffel, een dankjewel of een lekkere cake bijvoorbeeld.

Twee mantelzorgers en hun verhaal

Sara: voltijds werken én voltijds zorgen

Sara zorgde bijna vier jaar lang voor haar vader, naast een voltijdse job. Ze coördineerde huisarts, kinesist en poetshulp, en zorgde ervoor dat haar vader thuis kon blijven wonen. Dat was zijn wens, en Sara deed er alles aan om die te vervullen.

"Je inzetten vanuit onvoorwaardelijke liefde en respect is voor mij een vanzelfsprekendheid," vertelt ze. "Maar ik had zelf ook steun nodig. Een simpele vraag als 'Hoe gaat het met jou?' doet al veel." Toch zou ze dezelfde keuze opnieuw maken. "Alleen al voor die kostbare momenten van dankbaarheid en verbondenheid. Onze band is alleen maar sterker geworden."

Roland: van partner tot mantelzorger

Roland (82) werd onverwacht mantelzorger toen zijn vrouw Jeanine (79) na een hersenbloeding deels verlamd raakte. Hij voelde zich in het begin verloren. Met hulp van een ergotherapeute en aanpassingen aan de woning vond hij zijn weg.

"We nemen de dag zoals hij komt," zegt Roland. "Is het mooi weer, dan gaan we samen op pad." Hij probeert zo zelfstandig mogelijk te blijven, zonder zijn kinderen te belasten. "Sowieso cijfer je jezelf een beetje weg. Zij geeft orders en ik voer uit, maar is het al anders geweest?" (lacht)

Welke steun bestaat er voor mantelzorgers?

Mantelzorgen hoeft geen soloproject te zijn. Er zijn verschillende vormen van ondersteuning beschikbaar. Van praktische en psychologische hulp tot financiële steun.

Ook mantelzorger worden?

Je solliciteert meestal niet voor de rol van mantelzorger, maar rolt er vanzelf in. Toch kan je je officieel laten erkennen als mantelzorger.

Dat doe je zo