81% van de Belgen wil meer mannen in de kinderopvang, maar ze zijn er amper te vinden

Ook andere cijfers uit het onderzoek onderstrepen die dubbele houding. Zo geeft 70,1% aan dat gemengde teams van mannen en vrouwen zorgen voor een betere werking in de kinderopvang. Het maatschappelijk draagvlak lijkt dus ruimschoots aanwezig. 

Maar onder die positieve cijfers schuilt een diepgeworteld beeld. Het stereotype van kinderopvang als "vrouwenberoep" blijft bestaan, en opvallend genoeg vooral bij mannen zelf. Zo vindt 54,6% van de mannelijke respondenten dat vrouwen beter geschikt zijn om voor jonge kinderen te zorgen, terwijl 55,6% van de vrouwen het daar net níét mee eens is. De drempel is dus niet alleen maatschappelijk, maar zit ook ingebakken in hoe mannen zichzelf in deze rol zien. 

De bevraagde Belgen wijzen vooral naar perceptie en beeldvorming als oorzaak van het lage aandeel mannelijke kinderbegeleiders:

1.    Het beroep wordt gezien als een vrouwenberoep (62,3%) 
2.    Mannen voelen zich minder aangetrokken tot werken met jonge kinderen (33,9%) 
3.    Angst voor vooroordelen of wantrouwen (33,3%) 

Campagne zet in op zichtbaarheid 
Helan Kinderopvang, de grootste private aanbieder van opvang in kinderdagverblijven in Vlaanderen, ziet in de onderzoeksresultaten een duidelijke aanleiding om actief bij te dragen aan die broodnodige beeldverandering. Vandaag lanceert de vzw ook een campagne die niet alleen het beroep van kinderbegeleider in de kijker zet, maar vooral de taboes errond wil doorbreken. Via getuigenissen en portretten van échte mannelijke kinderbegeleiders maakt Helan Kinderopvang hun rol zichtbaar én herkenbaar, en willen ze de drempels verlagen voor andere mannen om voor de sector te kiezen. Zo maken we in de campagne kennis met Tom Vogelaers, een ervaren kinderbegeleider die al meer dan tien jaar in de sector werkt.  
 
Tom Vogelaers benadrukt dat mannelijke kinderbegeleiders vaak een extra dimensie kunnen toevoegen aan de werking. “Mannen brengen een andere kijk mee”, zegt hij. “Dat kan zich uiten in een actievere aanpak of een andere manier van troosten. Die diversiteit is waardevol voor kinderen.” 
 
Tegelijk merkt hij op dat er nog altijd vragen leven over de rol van mannen in de kinderopvang. 
“Sommige mensen vragen zich nog af of mannen wel even goed voor kinderen kunnen zorgen”, aldus Tom. “Daarom vind ik het belangrijk om ouders goed mee te nemen in onze werking en zo vertrouwen op te bouwen. Als er al vooroordelen zijn, komen die van volwassenen − kinderen zelf oordelen niet. Dat maakt het net zo puur.”