Minder alcohol drinken wordt steeds normaler: 44% Vlamingen drinkt zelden of nooit

Ook de kennis van de Vlaming over de risico’s van alcohol verbetert, maar veel mensen zijn zich nog steeds niet bewust van de link tussen alcohol en darm- en borstkanker.

Kanker is uiteraard altijd een multifactorieel gegeven, maar de helft van de Vlamingen weet niet dat alcoholgebruik het risico op darmkanker verhoogt. Voor borstkanker is dat zelfs driekwart’, zegt Ward Rommel, diensthoofd studie & beleid van Kom op tegen Kanker.

Uit een nieuwe studie in opdracht van Kom op tegen Kanker bij 2.292 volwassen Vlamingen blijkt dat 18% nooit alcohol drinkt en 26% bijna nooit. In 2022 ging het nog om respectievelijk 14% en 22%. Met andere woorden: vandaag geeft 44% van de Vlamingen aan zelden of nooit alcohol te drinken, tegenover 36% bij de vorige meting vier jaar geleden.
 
Ook opvallend: enkele hardnekkige alcoholmythes verliezen terrein:

• Zo dacht in 2022 nog 45% van de Vlamingen ten onrechte dat matig alcoholgebruik goed zou zijn voor hart- en bloedvaten. Vandaag denkt nog 36% dat.
• Ook de mythe dat één glas alcohol per dag geen kwaad kan, wordt minder geloofd: bij de vorige meting was nog de helft daarvan overtuigd, vandaag nog 34%.
   

Volgens Rommel is het essentieel om correcte informatie te verspreiden die mensen in staat stelt onderbouwde keuzes te maken. "Er is een duidelijk gebrek aan kennis over de link tussen alcohol en kanker. Net daarom is het zo belangrijk dat iedereen correcte gezondheidsinformatie krijgt. Mensen maken uiteindelijk zelf hun keuzes, maar ze hebben wel het recht om te weten dat alcohol drinken risico’s inhoudt, ook bij lichte tot matige consumptie."

Meer draagvlak voor beleidsmaatregelen

De studie peilt ook naar de houding van Vlamingen tegenover mogelijke beleidsmaatregelen. Daaruit blijkt dat 29% strengere regelgeving een goede manier vindt om mensen bewuster met alcohol te doen omgaan. Dat is een stijging met 4 procentpunten tegenover 2022.
 
Vooral een verhoging van de minimumleeftijd voor alle alcoholische dranken kan op relatief veel steun rekenen. Vandaag is 60% van de volwassen Vlamingen voorstander van een minimumleeftijd van minstens 18 jaar, tegenover 55% in 2022.

Concreet vindt 39% dat de grens op 18 jaar zou moeten liggen (38% in 2022) en nog eens 21% pleit voor een minimumleeftijd van 21 jaar (17% in 2022).

Minder sociale druk om alcohol te drinken

Vlamingen ervaren vandaag ook minder druk om zich te verantwoorden wanneer ze geen alcohol drinken. Bij de vorige meting gaf 31% nog aan die druk te ervaren, tegenover 25% vandaag.

Tegelijk zegt 58% van de Vlamingen niet of helemaal niet het gevoel te hebben dat ze zich moeten verantwoorden, tegenover 52% in 2022.

Ook alcoholvrije dranken lijken steeds meer hun plaats te vinden. Een vergelijking met 2022 kan Ward Rommel niet maken, omdat deze vragen dit jaar voor het eerst werden opgenomen, maar uit de studie blijkt wel dat alcoholvrije alternatieven behoorlijk ingeburgerd zijn.

Zo heeft 59% van de Vlamingen al eens alcoholvrij bier gedronken en 32% alcoholvrije wijn. Slechts 26% heeft nog nooit een alcoholvrije drank geprobeerd. Van de respondenten die al eens alcoholvrije dranken drinken, drinkt 21% minstens wekelijks alcoholvrij bier.

Bovendien lijkt alcoholvrij drinken voor een deel van de Vlamingen ook effectief samen te gaan met minder alcoholgebruik daarnaast. Want van de mensen die zowel alcoholhoudende als alcoholvrije dranken drinken, zegt 36% op zo’n momenten helemaal geen alcohol meer te drinken.

Kom op tegen Kanker wil de mensen natuurlijk niet vertellen welke keuzes ze moeten maken. Maar ze willen er wel voor zorgen dat iedereen over dezelfde correcte informatie beschikt.

Als mensen weten welke risico's aan alcohol verbonden zijn, kunnen ze zelf onderbouwde keuzes maken. Dat steeds meer Vlamingen minder of niet drinken en dat alcoholvrije dranken stilaan mainstream worden, toont alvast dat die maatschappelijke verandering volop bezig is.