Alles wat je moet weten over de perimenopauze

Perimenopauze

De menopauze is geen overgangsfase, maar een feit, zegt dr. Louwers. Wanneer je één jaar lang niet gemenstrueerd hebt, ben je in menopauze. De overgangsfase is de periode die daaraan vooraf gaat: de perimenopauze, die gemiddeld rond de leeftijd van 51 jaar begint, met een spreiding tussen 40 en 60 jaar. De eierstokken stoppen dan langzaam met de aanmaak van hormonen, waardoor de eerste overgangssymptomen verschijnen.

Dr. Louwers: “De meest voorkomende symptomen in de perimenopauze zijn opvliegers, nachtzweten, slecht slapen en veel wakker worden, stemmingswisselingen en concentratieproblemen. Je hebt duidelijke klachten, maar soms kan het even duren eer je doorhebt dat het symptomen zijn van perimenopauze, omdat de symptomen overlappen met die van andere aandoeningen zoals een burn-out. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat het werkverzuim bij vrouwen die in perimenopauze zijn, hoger is dan in een andere leeftijdscategorie. Vrouwen denken dat ze in burn-out zijn terwijl ze in de perimenopauze zijn. Het onderscheid is natuurlijk wel van belang voor de effectiviteit van de behandeling. Moet een vrouw behandeld worden voor een burn-out of voor een perimenopauze?”

Bloedonderzoek

Bij de eerste aanhoudende symptomen denken vrouwen er vaak aan om een bloedonderzoek te laten afnemen om te zien of ze al in menopauze zijn. Eigenlijk is dat niet helemaal zinvol, volgens Dr. Louwers: “Het lastige met een bloedonderzoek in de perimenopauze, dus wanneer je nog een cyclus hebt, die wel onregelmatig is, is dat er in het bloedonderzoek soms helemaal geen afwijkingen te zien zijn. Het kan best zijn dat er normale waarden uit je bloedonderzoek komen terwijl je toch al in de perimenopauze bent. Ons advies is om geen bloedonderzoek te doen, tenzij je al lang niet meer hebt gemenstrueerd en je jonger bent dan 40. Dan is het wel zinvol.”

Levenskwaliteit

Dat vrouwen gehoord worden als ze klachten hebben in de perimenopauze en menopauze is evenwel van groot belang. Want vaak hebben die klachten een enorme impact op hun levenskwaliteit.

Dat de eierstokken minder oestrogeen aanmaken, kan ook een invloed hebben op het risico op hart- en vaatziekten. Dr. Louwers: “In de laatste 10 jaar hebben onderzoeken aangetoond dat het verloop van hart- en vaatziekten bij mannen en vrouwen anders verloopt. Oestrogeen is belangrijk voor sterke botten en een sterk hart- en vaatstelsel. Wanneer dat oestrogeen wegvalt, krijg je inderdaad een groter risico op deze ziekten.” Vandaar dat een gezonde levensstijl tijdens en na de menopauze zeer belangrijk is. 

De menopauze veroorzaakt geen incontinentie, maar kan je risico op bekkenbodemproblemen wel verhogen. Gelukkig kan je er iets aan doen. Op het online platform The Pelvic Floor breng je je bekkenbodemgezondheid in kaart en kies je het oefenprogramma dat bij je past. Gratis, of met een grote Helan-korting.

Wat kan helpen?

Omgaan met menopauzeklachten kan op verschillende manieren:

• Een gezonde levensstijl met genoeg beweging en een gezonde voeding kan een verschil maken. 
• Hormoonbehandelingen kunnen helpen, ook om hart- en vaatziekten, dementie en osteoporose te voorkomen.

Dr. Louwers: “Hoewel vrouwen huiverig zijn ten opzichte van een hormoonbehandeling, kan het voor je levenskwaliteit de ideale oplossing zijn. De grootste zorg bij vrouwen is vaak de angst voor borstkanker, maar die is niet terecht. Bespreek dit zeker met je gynaecoloog of hormoonbehandeling jou kan helpen. Jouw arts kan dan bekijken of er toch eventuele risico’s aan gebonden zijn of niet en jou het gepaste advies geven.”

Bespreekbaar maken

Dat menopauze en perimenopauze bespreekbaar zijn, is voor vrouwen van groot belang. Heb je klachten als vrouw die in de richting van perimenopauze kunnen wijzen, praat er dan zeker over met je huisarts of je gynaecoloog. Snel de juiste hulp zoeken en vinden kan een groot verschil maken voor je levenskwaliteit.

Perimenopauze: wat kan je doen?

Een gezonde levensstijl kan helpen om de klachten van de (peri)menopauze te milderen.

• Eet gezond: elke dag voldoende groenten en fruit en beperk de hoeveelheid suiker die je eet.
• Drink voldoende water, en let op met cafeïne en alcohol.
• Probeer het stilzitten te beperken en beweeg elke dag voldoende.
• Ook stoppen met roken maakt een groot verschil.