Helan, dat vorig jaar is ontstaan uit de fusie van Partena en het Onafhankelijk Ziekenfonds, doet de zowat grootste overname ooit in de Vlaamse kinderopvang. Zijn kinderopvangpoot neemt de vzw Komma over. Zo krijgt die er in één klap elf kinderdagverblijven bij en voor het eerst ook een opleidings- en ondersteuningscentrum én locaties voor buitenschoolse opvang. En volgens Helan liggen er nog ongezien veel dossiers op zijn tafel van kinderdagverblijven die vragen om hen over te nemen.

Sinds 1 januari 2022 zijn OZ, met hoofdzetel in Wilrijk, en Partena Ziekenfonds officieel samengesmolten tot Helan Onafhankelijk Ziekenfonds. Een van de eerste nieuwe voordelen die dat met zich meebrengt, is dat Helan vanaf 1 januari psychotherapie jaarlijks voor elk kind en elke volwassene terugbetaalt. Alle klanten hebben recht op een terugbetaling van 10 euro per sessie bij een erkend psycholoog, psychotherapeut of orthopedagoog.

Helan Kinderopvang, het nieuwe OZ en Partena Kinderopvang en grote organisator van kinderdagverblijven in Vlaanderen, voert actie. Niet via een staking- om de ouders en kinderen niet te raken - maar via een ‘brulbrief’ naar al wie het wie wil horen. De hoge werkdruk, gecombineerd met de laagste lonen in België veroorzaken een ware leegloop in deze essentiële sector. Helan trekt aan de alarmbel.

UGent en VUB rondden net een beloftevolle pilootstudie af in de kinderdagverblijven van Partena en OZ Kinderopvang. Daaruit bleek niet alleen dat een kwart van de 1- tot 3-jarigen onder de referentiewaarden van motorische vaardigheden scoort. Maar ook dat, wanneer men in de crèche gedurende 15 minuten per dag gericht oefende op motoriek, de kinderen met rasse schreden vooruitgingen - letterlijk en figuurlijk. Alle partijen roepen daarom op om werk te maken van kwaliteitsvolle beweging in de kinderopvang.

OZ Groep, Partena Ziekenfonds en al hun nevenactiviteiten gaan verder samen onder de naam ‘Helan’. Op 1 januari 2022 is de fusie volledig rond en vervangt Helan de namen OZ en Partena in het straatbeeld. Helan wordt - voor alvast 1 miljoen klanten- de uitgelezen partner in welzijn met een breed dienstenaanbod. Rik Selleslaghs en Stefaan Lauwers gaan de organisatie leiden.